ー『たまご』的漢字，你們會怎麼寫呢？ー
我們人體所需的重要養分之一『蛋白質』的最佳來源－『蛋』，其日文『たまご』相信在大家學習的初期應該就已經認識了。但不知道同學們有沒有發現，其實『たまご』的漢字可是有兩種的喔！分別是『卵』，以及『玉子』！
連我們漢字為主要書寫的台灣，『蛋』都只有一種稱呼，但日文居然分成兩種？為什麼要這麼複雜（抱頭）？平平都是『蛋』，到底『卵』跟『玉子』到底有甚麼不一樣呢？
●『卵』和『玉子』的相異處是？
－這兩者是明確不同的－
因為無論是『卵』還是『玉子』，其發音都是『たまご』，所以就連日本人有常常會不自覺地混淆，但其實，『卵』和『玉子』可是有決定性的不同喔！日文中的『卵』，指的是調理前、尚呈現母親肚子裡出生之時的模樣；而『玉子』，指的則是經過調理後、作為食物後的料理。
●卵
－生物學角度的『たまご』－
從生物學的角度上『たまご』寫作『卵』，是生物為了要傳宗接代、以孵化新生命為前提，而誕生的大自然奧妙。因此，『雛鳥破【たまご】而出』中的【たまご】必須寫作『卵』，而不能寫成『玉子』。
●玉子
－調理過後的『たまご』－
作為食用目的的『たまご』就是『玉子』，也就是將鳥類的『たまご』作為食物吃下肚的意思。因此籠統一點來說，鳥類的孩子就是『卵』，然後我們人類把鳥類的『卵』拿去料理成食物，於是就變成了『玉子』。
＝『卵』和『玉子』的漢字由來也不相同＝
●卵
－『殼中的孩子』變成了『卵』－
現在念作『たまご』的『卵』，在日文古文中其實是為了表現『殻の子（かひのこ）』而誕生的字，因此日文中的『卵』也可以唸做『かひ』。『說文解字』中：『卵，凡物無乳者卵生。象形。』，乃取蟲、魚卵串聯之形而成之象形文字。
●玉子
－由『玉』而生的『玉子』－
正如中文的『玉』，像寶石般晶瑩、如少女肌膚般剔透，美麗圓形之物。古有『雪玉肌膚春溫夜』、又有『寶髻玲瓏敧玉燕』，玉暨是美、亦為珍。鳥類『卵』中孕育的奧妙便是『玉之子』，也就是『玉子』，此說法早在日本的室町時代（1336年－1573年）就已流傳；另外亦有一說，『魂（たま）の子』寄於卵、擁有孵化之不可思議之力，因此有如寶玉般珍貴，故稱『玉子』。
前述這些都是日本獨特習慣中所孕育出的表現手法，所以無論是中文、還是韓文等漢字文化圈的語言，都沒有類似『玉子』般的詠物法。
●凡事都有例外
－也有像是『ゆで卵（水煮蛋）』等，沒有嚴謹地區分使用之情況－
按照前述之邏輯，『焼きたまご（煎蛋）』一般認為應該要寫成『焼き玉子』，不過實際調查會發現，一部分的日本人會寫成『焼き卵』；其他的雞蛋料理中，『ゆでたまご（水煮蛋）』也大多寫為『ゆで卵』，而不是『ゆで玉子』。另外，呈現半熟狀態的『温泉卵（溫泉蛋）』也是『卵』而非『玉子』。
●雖然『玉子』跟『卵』翻成英文都是『egg』…
－英文中還有可數名詞跟不可數名詞之分－
雖然『玉子』跟『卵』翻成英文都是『egg』，但是英文的『egg』還又分成帶有蛋殼，能以一顆、兩顆計算的可數名詞，另一個泛指蛋裡內容物的『egg』，則是不可數名詞。因此，實際上若使用google翻譯便能發現，『卵』的英文為『egg』、『玉子』的英文則是『eggs』。
因此即使日本跟我們台灣一樣都有使用漢字的文化，但卻會因為民情、風俗等不同而呈現相異的風景，小小的一顆『たまご』，便可看出彼此思考模式的差異。因此，學習語言不是只背誦單字、牢記文法就好，詞語間深藏的文化信仰，更是你我在語言學習中需要探索的瑰寶喔。
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